农业已经发生了许多革命，无论是几千年前的动植物驯化，几百年前系统地利用作物轮作和其他农业实践的改进，还是系统繁殖和广泛使用的“绿色革命” 几十年前的人造肥料和农药。 我们认为农业正在经历由农业中信息和通信技术（ICT）的指数延伸引发的第四次革命。已经开发出用于农业目的的自主机器人车辆，例如机械除草，施肥或收获水果。开发具有自主飞行控制功能的无人驾驶飞行器（1），以及可用于计算作物生物量发育和受精状态的轻型和强大高光谱快照相机的开发（2,3），为复杂农场开辟了领域管理咨询。此外，现在可以使用决策树模型，允许农民根据光学信息区分植物疾病（4）。虚拟围栏技术（5）允许基于遥感信号和附着在牲畜上的传感器或执行器的牛群管理。总而言之，这些技术改进构成了一场技术革命，将对农业实践产生破坏性变化。这种趋势不单适用于发达国家的农业，也适用于发展中国家，在这些国家，。实践中如此深刻的变化不单带来机遇，也带来巨大挑战。至关重要的是在这场革命的早期阶段指出它们以避免“锁定”：技术的拥护者和怀疑论者需要就数字时代农业的未来发展进行公开对话。只有在对话中联合考虑技术，作物和畜牧系统的多样性以及网络和机构（即市场和政策）等方面，才能将数字时代的农业称为“智能农业”。